В исследованных странах (Казахстан, Кыргызстан, Россия, Беларусь, Азербайджан, Украина) отмечено множество способов государственного давления на независимые средства массовой информации. По частоте использования самыми распространенными являются судебные иски - как гражданские, так и в рамках уголовного производства.

Способы давления можно ранжировать следующим образом:

1. Судебные иски (гражданские и уголовные дела).
2. Угрозы (физические, психологические, экономические).
3. Блокировки (интернет-ресурсов, отказы в печати).
4. Нападения.
5. Убийства.

Судебные иски чаще всего подаются о защите чести/деловой репутации частного лица/организации. Нередки административные дела по хулиганству, неуплате налогов, несоблюдению технических правил по безопасности и прочее.

Возбуждение уголовных дел на главного редактора/собственника издания является также одним из частых способов судебного давления. Это могут быть обвинения в клевете, экстремизме, отмывании денег, контрабанде, продаже наркотиков и так далее.

Одним из ярких примеров является возбуждение уголовных дел на Ирину Петрушову - бывшего главного редактора медиа-проекта «Республика», из-за которых она была вынуждена покинуть Казахстан. В Беларуси аналогичная ситуация с главным редактором сайта «Хартия'97» Натой Радиной, которая была вынуждена буквально бежать за границу и сейчас работает в Польше.

Угрозы физической расправы по отношению к редактору/сотрудникам/ их родственникам/собственнику, которые можно отнести к психологическим методам давления, также нередки. Это - угрозы увольнения родственников сотрудников, вербовка спецслужбами, угроза якобы имеющимся компроматом и другие.

Одним из распространенных способов давления являются блокировки интернет-ресурсов, несанкционированные судом или другим уполномоченным органом, а также отказ типографий в печати газеты. Примеры: сайт «Грани.Ру» в России, «Хартия'97» в Беларуси, «Фергана»в Узбекистане, «Республика» в Казахстане.

Что касается нападений, то здесь можно привести пример с журналистом региональной газеты «Уральская неделя» Лукпаном Ахмедьяровым (2012 год, Казахстан), получившим тяжелые ножевые ранения от неизвестных. Что касается убийств, то это гибель в Беларуси основателя сайта «Хартия'97» Олега Бебенина.

Среди защитных мер, которые используют редакции в странах, о которых идет речь в исследовании, можно выделить следующие:

1. Юридическая грамотность и квалифицированное юридическое сопровождение.
2. Соблюдение правил безопасности.
3. Гласность.
4. Связь с международными организациями.

Несмотря на преследования независимых СМИ в исследуемых странах, они находят возможности выживать и развиваться. Опираясь на материалы исследования, можно выделить несколько способов выживания:

1. Противодействие блокировкам с использованием технических возможностей.
2. Работа из-за рубежа вне досягаемости местных властей.
3. Использование таких финансовых инструментов, как гранты и краудфандинг.
4. Солидарность профессиональная и общественная.

В защите журналистов поддержка международных организаций играет важную роль, хотя далеко не всегда она оказывает ожидаемое влияние на авторитарные власти. Роль международных организаций и их деятельность в исследовании была оценена так:

1. Важна поддержка (правозащитные организации создают международный резонанс, пытаются путем заявлений влиять на авторитарные власти).
2. Нет влияния на власть (зачастую руководители стран не обращают на них внимания и никак не реагируют на заявления с международных трибун).
3. Есть конкретные результаты (иногда заявления международных организаций реально помогают освободить журналистов, оказавшихся за решеткой, сроки могут меняться с реального на условный, получают условно-досрочное освобождение, может улучшиться режим содержания в тюрьме).

Проведенное исследование позволило сделать вывод, что независимые СМИ используют практически все финансовые инструменты для существования:

1. Средства спонсоров или учредителей.
2. Международные гранты.
3. Платная подписка.
4. Краудфандинг.
5. Фандрайзинг.
6. Коммерческая деятельность.

Международное донорство, хотя оно и является ненадежным источником финансирования, но, как показало исследование, многие независимые медиа существуют благодаря именно такому виду финансирования. Более того, международные гранты являются иногда единственным источником финансирования. Это объясняется тем, что в странах с авторитарными режимами, например, в Казахстане, люди либо боятся, либо не имеют возможности помогать СМИ материально. Поэтому международным организациям следует обращать больше внимания на состояние независимых СМИ в странах, о которых идет речь в исследовании, и увеличивать финансирование медиа-проектов.

В нынешних условиях, когда авторитарные режимы, особенно в Казахстане, Беларуси и Азербайджане, усиливаются с каждым днем, журналистам независимых СМИ важно учиться работать в новых форматах, применяя современные технологии, что и делается многими редакциями. В то же время существует такая проблема, что журналисты и редакции, нуждающиеся в поддержке доноров, зачастую не знают, как правильно подавать заявки на гранты, и не в курсе конкурсов, которые проводят международные организации в области медиа.

Правозащитник с большим стажем Олег Панфилов, считает, что коммерческая деятельность — единственный способ стать СМИ независимым и устойчивым. По его словам, в Грузии это успешно делается. Однако политическая ситуация в Грузии сильно отличается, к примеру, от ситуации в Казахстане и Беларуси.

Как показывает личный опыт автора исследования, независимое СМИ в Казахстане не может зарабатывать на рекламе, потому что компании элементарно боятся ее давать. В свою очередь распространители печатной продукции боятся брать издания на продажу из-за негласного запрета со стороны госорганов. Платные подписки тоже, как правило, не работают из-за бедности и аполитичности населения.

В Грузии СМИ имеет возможность получать государственный заказ на размещение информации, связанной с деятельностью правительства и парламента, и публиковать ее на платной основе, сохраняя независимую редакционную политику. В Казахстане и, скорее всего, в Беларуси и России медиа, получающие госзаказ, автоматически становятся зависимыми от власти и уже не могут позволить себе публиковать критические материалы. Есть немало примеров, когда коллегам звонили из министерств и требовали снять тот или иной материал о каком-либо министре или акимах (мэрах).

Тем не менее, найденные и проанализированные примеры в исследовании позволяют констатировать, что, несмотря на давление и дефицит финансирования, все-таки можно найти возможности для существования независимых СМИ.

Примеры сайтов «Грани.Ру» или «Хартия'97» показывают, что, несмотря на блокировку, можно удерживать аудиторию и расширять ее, пользуясь техническими возможностями обхода блокировок. Пример онлайн-ресурса «Мейдан.ТВ» позволяет сделать вывод, что методы краудфандинга и фандрайзинга иногда работают. Есть опыт и успешной коммерческой деятельности у кыргызского сайта Kloop.kg.

Правда, в случае с «Мейдан.ТВ», на мой взгляд, методы краудфандинга и фандрайзинга были и остаются успешными благодаря такому специфичному факту, как сплоченность азербайджанской диаспоры по всему миру, которая собрала около 50 тысяч евро на запуск проекта и сейчас продолжает помогать ресурсу. В Казахстане, к сожалению, такое невозможно: казахстанское общество сильно разрозненно и разобщено, не говоря уже о казахских диаспорах за рубежом.

В случае с кыргызским ресурсом Kloop.kg также надо учитывать разницу политической ситуации между Кыргызстаном и Казахстаном. К тому же, доходы от коммерческой деятельности, которую запустило это СМИ, только на 10% покрывают расходы редакции, а 90% финансирования приходится опять же на международные гранты.

В качестве более-менее успешных медиа-проектов, которые существуют, несмотря на давление и финансовые проблемы, можно назвать: «Медузу», «Кольта» COLTA.RU, «Такие дела», «ТВ2», «Медиазона», «Грани.Ру» (Россия), Kloop.kg, Zanoza.kg (Кыргызстан), «Хартия'97» (Беларусь), «Мейдан.ТВ» (Азербайджан).
При этом следует отметить, что критерием «успешности» являются: посещаемость сайтов, умение сопротивляться давлению и весьма относительная финансовая устойчивость.

Существование и развитие независимых средств массовой информации сильно зависит от политической ситуации и уровня авторитаризма в каждой отдельно взятой стране. Сопротивляемость давлению властей в свою очередь зависит от уровня квалификации и навыков защиты редакций, а также от готовности гражданского общества и международных организаций их поддерживать.

Финансовая устойчивость – самая важная составляющая жизнеспособности независимых медиа в условиях авторитарных режимов. В настоящее время международное донорство является основным источником финансирования для таких медиа. Но оно, как правило, недостаточное и не позволяет редакциям полноценно развиваться. Им приходится буквально выживать или просто существовать. Отсюда следует, что главной проблемой независимых медиа было и остается недостаточное финансирование.